Eski ABD Başkanı Donald Trump, Harvard Üniversitesi'ne yönelik sert açıklamalarda bulundu. Üniversitenin bazı politikalarını eleştiren Trump, Harvard'ın "siyasi ve ideolojik yönlendirmelerle topluma zarar verdiğini" savunarak, bu tutumun devam etmesi halinde kurumun vergi muafiyetinin kaldırılabileceğini belirtti.

Trump, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, Harvard'ın artık kamu yararına hizmet etmediğini öne sürerek, bu durumda bir eğitim kurumu değil, siyasi bir yapı gibi değerlendirilmesi gerektiğini ifade etti.

Söz konusu açıklamalar, Trump yönetiminin üniversiteye ilettiği taleplerin Harvard tarafından reddedilmesinin ardından geldi. Bu talepler arasında; eşitlik, çeşitlilik ve kapsayıcılık programlarının sonlandırılması, öğrenci disiplin uygulamalarının yeniden gözden geçirilmesi ve başvurularda yalnızca başarıya odaklanılması gibi maddeler bulunuyordu.

Harvard Üniversitesi ise bu taleplerin akademik bağımsızlığa müdahale anlamına geldiğini vurguladı ve üniversitenin değerlerinden ödün vermeyeceğini duyurdu. Bu kararın ardından federal hükümet, üniversiteye sağlanan 2,2 milyar dolarlık mali desteği askıya aldı.

Trump’ın bu adımı, yalnızca Harvard’ı değil, diğer prestijli üniversiteleri de etkileyebilir. Columbia Üniversitesi benzer baskılara boyun eğerek bazı düzenlemeleri kabul ederken, Princeton Üniversitesi henüz resmi bir talep almadığını ancak akademik özgürlüğe ve eşitliğe bağlılığını sürdüreceğini bildirdi.

Uzmanlar, Harvard’ın sahip olduğu büyük fonlara rağmen vergi muafiyetinin iptali durumunda ciddi bir mali yük altına girebileceğini belirtiyor. Öyle ki, yıllık vergi yükü 500 milyon doların üzerine çıkabilir.

Öte yandan, eski Başkan Barack Obama ve birçok akademisyen, Harvard’ın tutumunu destekleyerek üniversitelerin özgür düşünce ortamını korumasının önemine dikkat çekti.